Mangroven sind der Schutzmantel einer Insel. Mit ihrem dichten Wurzelwerk sichern sie die pazifischen Inseln vor der Wucht der Wellen und sind unverzichtbar für das komplexe Ökosystem der Region. Mangrovenwälder sind der “Kindergarten” für viele Jungfische, die zwischen den Wurzeln der Bäume Schutz finden. Außerdem reinigen die Mangroven die Küstengewässer von Schadstoffen.  

Siedlungsdruck oder illegale Rodungen der Mangroven sind nur ein Grund für die Vernichtung dieses wichtigen Ökosystems in den Philippinen. Der Anstieg des Meeresspiegels, zunehmende Wasser- und Lufttemperaturen und höhere Wellen bei Stürmen gehören zu den weiteren Gründen, die für die Mangroven einen existenzbedrohenden Stress bedeuten. Sie werden in höher gelegene Gebiete zurückgedrängt, wenn dazu die Möglichkeit besteht. Denn in der Regel ist dieser Raum das Kernsiedlungsgebiet der Küstenbewohner. Die Zerstörung der schützenden Mangroven und Riffe bedeutete aber, dass die flachen Küstenstreifen der ganzen Wucht der Stürme ausgesetzt sind. Naturkatastrophen wie Überschwemmungen sind dann die Folge.

Wir sind auf dem Weg zu einem Dorf der Mangyan, um den Fortschritt eines Projektes zu begutachten. Ein neuer Pfad ist durch den Tropenwald zu dem Dorf geschlagen worden. Er ist kürzer als der alte, statt neun Mal muss man nun nur drei Mal einen Fluss durchqueren. Dafür steigt der Weg steiler an.

Die Mangyan sind die indigene Bevölkerung auf Mindoro, der siebtgrößten Insel der Philippinen. Sie leben in den Bergen, weit ab von den Siedlungen der „Flachländer“. So werden die Filipinos genannt, die in den größeren Dörfern und Städten leben. In ihren abgelegenen Siedlungen schaffen die Mangyan es (noch), ihre Traditionen weiter zu leben. Aber ihre kulturelle Eigenständigkeit ist bedroht. Geologen vermuten umfangreiche Bodenschätze in ihren Gebieten. Dies ist sicherlich nur ein Grund, weshalb sie seit Jahren verzweifelt um ihre Landrechte kämpfen.

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